greylantern（存文站在简介）

目录：

楔子

“喝茶吧。”Finrod说，“他们前几天上的新茶，夏摘的。”

他执着茶壶注满杯子，推到Curufin面前。他们的座位在小酒馆最远端的角落里，隔窗临着街，风夹着几片落叶敲在他背后的窗玻璃上，带着丝丝缕缕的雨意隐隐透进来。提里安城秋雨的时节一到，往往就几星期地不见放晴，冷色天光把他的轮廓衬得有些黯淡，像一张曝光不足的银版照。

红茶的香气渐渐在空气中舒展开来。Curufin低头喝了一口：“你常来这家店？”

“我挺喜欢这里。地方宽敞，白天很安静，夜里有不少有趣的人，没事的时候能从下午坐到晚上。”

“这就是不在公职的好处啊。”Curufin笑了笑，“像我们哪有这等悠闲。”

“不然你觉得我为什么辞职？”Finrod也笑着，语气里有种刻意的轻松。

“我以为你是厌倦了所有那些公文和卷宗……还有总部那台可怕的咖啡机。”

“在我看来它也不是那么糟糕啊。”

“会这样认为的大概只有你了。”

两个人闲扯了几句，很快沉默下来，无论说什么都像是有些不合时宜。毕竟是分开三年了，虽然期间也不是从未见过：同在一个城市，交际圈子又重合过半，有时想不见到也难。但这样面对面地坐着，能够看清彼此的眼神姿态，却还是第一次。三年时间算不上长，但也不算太短，足以在一个人身上留下痕迹。Finrod的头发长了一点，人也瘦了些，眼眶下面的阴影更浓。或许也是这样才让他显得有些疲倦，以前那些明亮锐利的似乎都掩在了波澜不惊的眼神下面，像是深不见底的湖水。

“那边近来如何？”Finrod再次开口。

“你是说……”

“N组。”

“挺好。”Curufin想了想，还有什么可说？“Artaresto做得不错，他现在应该习惯这位置了。”

“当然了，我早就知道他是合适的人选。”Finrod眨了眨眼睛，Curufin不确定其中是有什么深意，还是他自己想得太多了。

“你以前欣赏的那个辅警，Bëor，去年退休了。”

“是吗……也是，年纪大了。”

“都一样，每个人都在变老。”

“是啊。”

“Artanis有时过来，她很想念你。”

“告诉她我也想念她。”

“没问题。”

又是一阵沉默。Finrod把他的茶杯在指间拨弄了几下，抬起头来：“那么你呢，Curvo？今天约我出来，不会也只是因为想我了吧？”

“如果我说是呢？”

“那我会……深感荣幸。”年轻人露出笑容，像是阳光落在金黄的枫叶上，“可惜我很难相信。”

“我得说你是对的，尽管我为此感到遗憾。”Curufin换了个姿势。Finrod给他的名片还在桌上，卡片上只印了名字和私家侦探的头衔，加上一个手机号码。他拿起来夹在指间，漫不经心地转了转。

“昨天晚上，从Taniquetil传来一份加密通讯。Ilúvatar系统发布了一条零级危机预警，时间在十一天之后。”

Finrod没有立刻回答，姿态也没有改变，只是不自觉地敛去了笑容。“那是……”他低声说。

“Ilúvatar系统的危机分类，虽然你不再是个‘Agent了’，但不至于这么快就忘了吧？”Curufin摇了摇头，“三级是局部或极小范围的风险。二级，区域性危机。一级，全局危机，可能影响到整个提里安城的安全。而零级……那无关具体的人或事，而是威胁到这个系统——超级计算机‘Arda’与搭载的人工智能‘Ilúvatar’的存续。”

“我记得。我只是没想到，会再次有这样一个预测被发布，自从……三年以前。”

“我也没有。但是它出现了。”

女招待走过来，往茶壶里重新注满热水。两个人保持沉默，直到她的脚步远去。

“然后呢？”Finrod问道，声音很低，“是什么让你认为我应该知道这件事？”

“难道你不想知道？”

“我不会那样说。但是作为一个离职已久的前‘Agent’，现在只是一个私家侦探，我看不出这为什么与我有关。”

“是因为‘系统’对此提出的应对方案。”

Curufin从公文包里取出一份文件，隔着桌子推过去，那叠纸的第一页上已经盖了红色的公章。“从所有可能的策略中，它选出解决这次危机的最佳手段，是由我来委托一个人……你应该已经明白了。”

Finrod没有接过去。他直视着Curufin，目光仍然平静，底下却有暗流涌动。“如果是需要这样处理的事情，我就更不明白了——为什么‘系统’会选择我，而不是其他任何一个人。”

“我不知道，没有人知道，因为它并不给出解释。但我只能猜测，是因为你离任前经办的一个案件。”

金发的年轻人微微怔了一下，拢着茶杯的手指不自觉地用力，指节泛白，跟白瓷几乎一个颜色。

“Silmaril案。”

Curufin没有肯定，也没有表示否认。窗外云层里蓄积已久的雨水终于落了下来，敲在玻璃上噼啪一阵乱响。Finrod垂下目光，再开口的时候声音里带着一丝几乎难以察觉的痛苦：“那个事件应该已经结束了。”

“它没有。”

“至少在官方档案上是如此。”

“那从来不是全部的事实，你比我更清楚。”

“昨天…… 在‘系统’发布这个预警之前出了什么事？”

“一两起犯罪。有东西失窃，有人死了。”

“是谁？”

“我不能说明太多，除非……你接受这个委托。”

他伸手过去翻了几页：“‘系统’会给你临时的权限，你可以接触各种高保密级别的信息，调用它的资源。我们可以一起工作，就像以前那样。”

Finrod放下已经空了的茶杯，看着面前的纸页，仍然没有去拿。“这样看着……”他忽然笑起来，“让我想到了六年前的那个时候，只是刚好反过来。当时我试着从各处挖人来成立N组，问你有没有兴趣加入。”

“而我答应了，虽然我已经记不得你是如何说服我的。”

“大概只是试着让你相信，我们在一起能够做出一些事情。”

“我们确实做到了。现在我们或许仍然能够完成一些事。”

“你确实如此相信，在……后来发生的一切之后？”

Curufin没有回答。Finrod把手放在摊开的文件上，推了回去。

“无论当时发生过什么，都已经结束了，对于我，以及……你和我之间。在注销‘Agent’的ID时我就告诉自己，再不会涉入与Silmaril…… 与Ilúvatar系统有关的任何事件。”

“那件事对你的影响就这么大？”

“我的伤情鉴定和辞职报告你要看么？”

这次是Curufin怔了一下，没有想到他会忽然这样直白，然后摇了摇头：“我看过了。”

“那么你应该明白的。”

“恰好相反，我有很多不明白的地方。”

“比如？”

“比如当时在Tol-in-Gaurhoth发生了什么事，你在面对Sauron时又遇到了什么。以及在医院里，你昏迷的时候呓语的那些——”

“那些和你都没有关系。”Finrod打断了他，声音平淡，听不出情绪，“Sauron已经销声匿迹，Lúthien得到了一段Silmaril指令。至于当时发生的一切，我已经向维拉议事会陈述过了，除此之外不想对任何人重复。”

他摇了摇头，看着Curufin的眼睛：“我甚至不明白，你为什么觉得我会接受这样的委托，尤其是……来自于你，在我们之间的一切之后。”

然后他站起身拿过桌上的账单，准备朝外走。Curufin叫住他，“等等，Ingoldo。”

Finrod回过头。雨下得更大了，在窗玻璃上汇成一股股的水流，天色变得更加黯淡。他居高临下地看着Curufin，灰色的眼睛深处有什么东西在微微闪烁。那种光芒冰冷淡漠，让他觉得前所未有地陌生。

“不要误会，Findaráto。”他迎上对方的目光，“我这样做与我们之间的一切无关，我来见你也不是出于私情。我不是以个人身份，而是作为提里安城维拉议事会下属，‘Agents of Iluvatar’的一员，请求你作为Silmaril案的前经办人接受这份委托。因为……”他吸了口气，“Sauron回来了，Lúthien Tinúviel死了。”

两个人对视了很久，最后Finrod垂下目光。他眼睛里的那种东西悄然地熄灭了，让他显得更加疲倦，然而同时又有一分奇特的释然。

“我知道了。”他轻声说，重新拉开椅子，在Curufin对面坐下，“告诉我发生了什么。”

—tbc—
2014-5-30 v1
2014-6-8 v2
2014-7-19 v4
2014-8-6 v5
2015-9-21 v6
2015-11-25 v6.1
2023-08-11 v6.2

2024-1-6 出本版